HORS  LA   LOI

Il a déjà, devant la mort, comme une conception nette de la moralité même de cette sanglante révolution où s'entre-déchiraient "les frères ennemis". Il pense que chacun fut utile à son heure, même les plus farouches, "Marat avec son caractère volcanisé , Robespierre tenace et ferme" - " Et moi, ajoute-t-il, je servais à ma manière ! "

Puis enfin, dégoûté, écoeuré par l'attitude du tribunal : " On me refuse des témoins, alors je ne me défends plus !
Je vous fais d'ailleurs mes excuses, dit-il en se rasseyant, de ce qu'il y a de trop chaud dans mes paroles. C'est mon caractère."
Et dans un dernier cri, prophétique et superbe : " Le peuple, dit-il, déchirera par morceaux mes ennemis, avant trois mois !"

Dans les papiers relatifs à ce procès des Dantonistes, on trouve, aux Archives nationales, la preuve du désarroi dans lequel se trouvaient le président Herman et l'accusateur Fouquier-Tinville. Ils se passaient, l'un à l'autre, de petits papiers couverts d'une écriture rapide qui témoignent de l'état d'inquiétude où les jetait l'attitude de Danton, cet accusé qui, le front levé et la voix puissante, devint parfois l'accusateur.

Le 13 germinal ( 3 avril), Herman, effaré par la vigueur des accusés, avait brusquement levé la séance, et Fouquier était allé demander aux Comités s'il fallait entendre les témoins dont les accusés réclamaient l'assignation. On avait répondu à Fouquier qu'il ne le fallait pas.
Le 14 germinal, Danton avait foudroyé ses juges, et Desmoulins avait apitoyé les spectateurs.
Le 15, les accusés, à qui l'on refusait les témoins, se révoltaient énergiquement, et Fouquier s'était alors adressé à la Convention pour réclamer son aide contre les "indécences" des accusés.
Le 16, la parole allait tout simplement être refusée aux Dantonistes promis au bourreau. Il fallait, avant de les glacer, imposer silence à ces lèvres redoutables.
"Le seul moyen de leur imposer silence, avait écrit Fouquier, serait un décret, à ce que nous prévoyons."
Or, le décret fut rendu le 15 germinal, sur un rapport de Saint-Just, auquel on ajouta la lecture, réclamée par Billaud-Varennes, d'une dénonciation de l'espion Alexandre La Flotte, accusant Arthur Dillon de s'être associé à Lucile Desmoulins pour délivrer les accusés.

Chose navrante à noter, ce véritable décret de mise hors la loi, présenté par Saint-Just, la Convention l'adopta à l'unanimité ! Aucune voix ne s'éleva pour protester contre cette mise hors des débats , pas même celle du dantoniste Legendre qui pouvait cependant, cette fois, mettre ses rudes poumons au service de son ami.

Nous reviendrons sur la dénonciation de ce La Flotte, qui devait envoyer l'infortunée Lucile à l'échafaud. La Flotte accusait Arthur Dillon de s'être concerté avec le conventionnel Simon pour soulever les faubourgs, tandis que Lucile Desmoulins essayerait d'attendrir le peuple . Le malheureux Camille avait donc appris, au moment où on menaçait sa vie, qu'on venait encore de le frapper dans l'être cher, coupable de porter son nom. Lucile était arrêtée ! Elle était menacée comme lui ! La fureur de Camille et celle des autres accusés ne connut dès lors plus de bornes. Mais le président Herman ne devait pas se soucier beaucoup de ce redoublement de désespoir et de colère.
Il allait donner l'ordre de faire sortir les accusés de la salle d'audience. Cette mise hors du tribunal équivalait à une mise hors la loi.

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