LES TROIS CAMPS D'AUSCHWITZ

Outre une quarantaine de camps annexes, le complexe concentrationnaire d'Auschwitz se composait de trois camps principaux :

• Auschwitz I, ou le "Stammlager", une ancienne caserne polonaise, était un camp de concentration, au sens strict du terme. C'est là cependant que fut pratiqué le 1er gazage homicide, en décembre 1941 sur des prisonniers soviétiques. La morgue du crématoire fut utilisée quelques fois à cet effet dans les premiers mois de 1942.
  
  

• Auschwitz II-Birkenau destiné, à l'origine, à abriter un camp de prisonniers de guerre, mais devient rapidement un camp d'extermination. Dans une première procédure, les Juifs sont gazés dans deux chaumières aménagées à cet effet, les bunkers 1 et 2, puis leurs corps ensevelis dans des fosses. Là disparaîssent les enfants de Pithiviers, dont le convoi quitte Drancy le 23 août 1942. Ce système fonctionne de la fin du printemps 1942 jusqu'au printemps suivant, et le bunker 2 est réutilisé en mai et juin 1944, au moment de l'arrivée massive des Juifs hongrois. Au printemps 1943, quatre crématoires (de II à V), couplant gazage avec crémation, sont livrés. Les crématoires II et III, équipés de ventilations mécaniques, sont les plus utilisés et sur la durée la plus longue. Le crématoire IV ne fonctionna que deux mois et n'eut pas la "productivité" attendue par les ingénieurs de la mort.
  
  

• Auschwitz III, ou Monowitz, est situé à 6 kilomètres du camp principal. Associé au complexe industriel d'IG-Farben (la "Buna") qui produisait du caoutchouc synthétique et du méthanol, il renfermait la main d'oeuvre détenue utilisée par la direction de la firme.