7. Tacite nous fournit aussi un magnifique exemple, probablement même le premier exemple, D'EXTENSION DE SENS de concepts géographiques. Chez lui le terme Germania couvre la région comprise entre Trèves, Cologne, la Flandre et le nord de la France au-dessus de la Gaule romaine. Il ne souffle mot de l'Allemagne à l'est de Cologne et de Trèves. On ne peut naturellement s'empêcher ici de rire sous cape de son DANUVIUS-AISNE dont on a fait le Danube. Et pourtant il affirme donner une description de la GERMANIA TOUTE ENTIERE.
Il s'ensuit primo qu'il place le centre de gravité du concept ethnographique de germanité dans le nord de la France. Secundo que son concept géographique était également limité à cette région. Tertio, que le nord de la France est le lieu de naissance de la Germanie et que ce n'est qu'après Tacite que le concept ethnographique tout comme le concept géographique se sont étendus à l'Allemagne. Et quarto que cela apporte à nouveau une preuve capitale de l'absolue nécessité de se mettre à relire les auteurs classiques, vu que ceux-ci partageaient sans aucun doute les conceptions de Tacite, ce qu'un grand nombre de textes viendra prouver dans les chapitres suivants.
8. Comment a-t-on pu en venir à une si générale et si fondamentale méprise au sujet de la "Germania" de Tacite? Cette énigme trouve une solution facile quand on sait que son oeuvre n'a été connue qu'au XVe siècle. A cette époque on s'est mis à lire et à commenter, la tête farcie de l'idée qu'on s'était faite de la Germanie au XIe siècle, idée qui différait du tout au tout du concept de Germania chez Tacite.
Ce concept, du fait des développements politiques survenus depuis les Carolingiens, avait reçu une portée beaucoup plus large et, par suite de la scission de l'ancien empire en deux grands blocs, la France et l'Allemagne - avec diverses parcelles entre deux - il avait fini par s'attacher exclusivement à l'Allemagne, alors qu'on perdait de vue ou qu'on ne comprenait plus le véritable berceau de la Germania, parce que l'Allemagne affirmait être ce berceau et que les historiens allemands commençaient à interpréter toute l'histoire de l'Europe de l'ouest à partir de cette conviction.
