L’édition Meusel, l’édition Klotz mettent entre crochets des chapitres entiers. » (César, Guerre des Gaules, Texte établi et traduit par L.-A. Constans, Paris « Les Belles lettres », Introduction, p. XIV).

Si les moines des scriptoria avaient bel et bien une fâcheuse tendance à la dyslexie ou à la dysgraphie, s’il leur arrivait d’imposer par une interpolation leur propre interprétation du texte, il est exclu qu’ils aient pu sucer de leur pouce la quasi-totalité des notations géographiques de César sur la Germania (des chapitres entiers !). Mais allez donc faire comprendre à un Allemand que la seule conclusion qui s’impose alors, c’est que la Germania des Anciens n’a rien à voir avec l’Allemagne.

L’étude minutieuse des textes amène Delahaye à cette même conclusion. La Germania des Anciens, c’est essentiellement la Flandre (surtout la française, y compris le Boulonnais et l’Artois). Cette Germania échappa à une sanglante conquête par une décision de l’empereur Claude, confortée et pérennisée ensuite par Trajan. A partir de ces empereurs, l’empire romain préféra une politique de pacification et de coexistence à un écrasement brutal de tribus germaniques rebelles à toute sujétion.

On peut donc condamner au pilon tous les ouvrages fort savants et fort contradictoires sur la frontière linguistique : si le sud de la Germania a bien connu une romanisation progressive, la langue flamande de Flandre française, dont l’antiquité crève les yeux et que votre serviteur parle toujours, n’est en rien le produit de Völkerwanderungen (Grandes invasions germaniques) mythiques qu’on n’a inventées que pour rabibocher une histoire altérée par une fausse conception de la Germania.

On mesure les immenses conséquences de cette rectification historique. Si le déménagement de la Bataille de Teutoburg dans la contrée de Thiembronne à partir d’une Teutoburger Wald imaginée en 1616 par Philipp Clüver pour rebaptiser l’Osning n’est qu’un détail de l’histoire, on voit bien que toute l’historiographie du premier millénaire requiert un profond réexamen et une fondamentale réécriture et que nous pouvons retoucher voire oublier quelques-unes des plus pittoresques images d’Epinal qui peuplent notre mémoire collective.

Peut-être est-ce l’occasion de regarder l’histoire d’un point de vue un peu plus européen et de prendre conscience des liens anciens et profonds, en dépit d’antagonismes séculaires et fratricides, qui unissent une France fondée par les tribus germaniques des Francs, dont le berceau était le Tournaisis et le Courtraisis, à une Allemagne née au IXe siècle, tout comme, deux siècles plus tard, les Pays-Bas, de la même Germania.