Depuis la création d'Oran, en 902, l'eau a été le souci principal des différentes municipalités. L'augmentation rapide de la population a vite dépassé les ressources des quelques sources existantes. Le marais de Brédéah, asséché, fournit une nappe d'eau assez abondante, mais saumâtre.
Partout en Algérie et même en France, Oran était " la ville où l'on boit de l'eau salée ", à la grande humiliation de sa population.
Aucune recherche n'aboutit jusqu'au moment où l'idée d'aller chercher l'eau beaucoup plus loin germa enfin, et le barrage des Beni-Bahdel, à 180 kms de là, fut choisi.
Il fallut de nombreuses années pour voir l'eau douce arriver enfin dans les robinets en juillet 1952, au milieu d'une gigantesque fête, à la limite du fantastique, avec " l'anisette " à volonté.
C'est cette histoire, illustrée de quelques photos, avec ses recherches parfois incohérentes, ses incidents sérieux, parfois drôles, émaillée de quelques anecdotes typiques au caractère de l'Oranais, que relate l'auteur.