Les arènes sont un lieu magique où se côtoient toutes les catégories sociales réunies pour une même passion. On y voit des hommes secs, habillés de sombre, image typique de l'Hidalgo, mais aussi en grand nombre des femmes aux tenues bariolées, munies d'éventail, quelques matrones probablement mères d'une nombreuse lignée et des jeunes filles à l'allure fière et la coiffure noire ébène… Le public, il faut le dire est certainement le troisième acteur de la corrida ! Toujours très bruyant il est s'enflamme pour manifester son enthousiasme comme sa désaprobation.

La corrida commence toujours par le défilé des hommes, c'est le paséo qui se déroule en musique. Au premier rang les 3 toréadors de la journée en habits de lumière, où prédominent les jaunes or. Derrière suivent les équipiers, les "peones", et au dernier rang ceux qui sont si critiqués, les "picadors". Toute cette troupe s'avance au même pas, semblant presque danser dans leurs mocassins qui me faisaient penser à des pantoufles plutôt qu'à des chaussures… La musique espagnole accompagne parfaitement ce défilé et les trois matadors viennent s'immobiliser devant la Présidence qu'ils saluent en levant leur couvre chef.

Lorsque enfin tout le monde a quitté l'arène devenue un moment silencieuse, une sonnerie de trompette résonne annonçant l'arrivée du premier adversaire:

L'entrée du taureau est un moment important. La bête sort de l'obscurité du toril, attirée et éblouie par le soleil qui inonde l'arène. Son comportement à cet instant est un indice pour le torero. La bête est franche ou vicieuse, combattive ou sur la défensive…. au premier coup d'œil c'est déjà une indication. Suit une période d'observation où les peones assistent le toréador pour un travail à la cape, obligeant le taureau à tourner sur lui même autant pour le fatiguer un peu que pour l'observer. Quelques passes déclenchent les premiers "Olé" et permettent de se faire une opinion. J'ai souvent ri de voir ce ballet d'hommes qui courent dans l'arène avec leurs grandes capes pour attirer le taureau puis s'engouffrent derrière les barrières qui entourent la piste et voient parfois la bête venir défoncer leur abri en soulevant les planches avec ses cornes … provoquant également les rires de l'assistance

Oui sans doute mais aussi et surtout parce que le picador exécute mal son travail qui consiste à piquer le taureau juste derrière la tête et à maintenir la charge aussi longtemps que le taureau n'abandonne pas.
La bête est attirée vers le picador par le matador lui même ou par les assistants. Il faut qu'il charge la monture qui se présente face à lui et non pas sur le côté. Ce n'est qu'ensuite que l'on voit le cheval reculer et s'appuyer contre les barrières pour soutenir l'assaut. Souvent même le taureau baisse la tête et souleve le cheval avec ses cornes passées sous le ventre de celui-ci. Heureusement que le matelassage est de bonne qualité ! Mais j'ai vu aussi des taureaux plus peureux qui arrêtent de charger dès qu'ils sentent la pique… Il faut que l'animal charge au moins 3 fois et reçoive trois pique avant que les picadors ne cèdent le terrain. J'avoue n'avoir jamais beaucoup aimé ce moment de la corrida bien qu'il soit nécessaire et fasse partie des règles.


Georges Pastor a pu me procurer, sortie tout droit des archives familiales cette photo beaucoup plus nette:

eh oui, les deux gamins appuyés à la balustrade, jambes pendantes sont Georges et Robert Pastor...! Et la famille se trouve derrière eu second rang: le frère Marcel, l'oncle, la maman et le papa. De vrais afficionados ! Nouvelle sonnerie et c'est la pose des banderilles, un moment que j'ai toujours affectionné tant il me paraissait spectaculaire. Souvent ce travail est laissé aux équipiers, mais j'ai toujours apprécié les matadors qui posaient les banderilles eux mêmes. Il y a comme une sorte de danse entre les deux adversaires qui s'évaluent d'abord immobiles dans le silence de l'arène. Le banderillero appelle le taureau en sautant sur place, en lui parlant puis les adversaires se lancent l'un vers l'autre et au dernier moment l'homme s'efface tout en plantant ses harpons sur le cou de la bête. provoquant alors les vivats de l'assistance. Ces banderilles qui sont des bâtonnets déjà assez longs, peut-être plus de 50 cm, sont décorées et entourées de papier coloré qui sont du plus bel effet. Si elles ont été bien posées, elles ne tombent pas malgré tous les efforts du taureau et contribuent certainement à l'agacer.

Voici enfin le moment tant attendu, celui du combat mano a mano, ce que l'on nomme je crois la "faena". Le toreador dédie d'abord le taureau à une ou plusieurs personnes, souvent une jolie dame, un peu comme autrefois les chevaliers avant de s'affronter en tournoi….
Le matador est maintenant seul, face au taureau, il ne dispose que d'une petite cape, la muleta et d'une épée placée en travers de la muleta.

Les deux adversaires s'affrontent dans des passes qui dépendent autant du toréador que du taureau; Il s'agit de faire charger la bête et de l'esquiver en passant eu plus près et si possible d'enchaîner les passes les unes après les autres dans un ballet élégant ponctué par les Olé de l'assistance. A la fin d'une série de passe les deux combattants s'observent et le matador pousse parfois le défi jusqu'à tourner le dos à son adversaire.

Le but de cette passe d'armes est surtout d'obliger le taureau à baisser la tête, ce qui facilitera la mise à mort. Lorsque le matador juge le moment venu, il prend la muleta d'une main et l'épée de l'autre. Le taureau va charger comme précédemment en baissant la tête devant la muleta tandis que le matador va enfoncer son épée jusqu'à la garde juste derrière la tête et si possible atteindre le cœur provoquant la mort quasi instantanée.

Il arrive parfois malheureusement que le coup ne soit pas fatal, et les peones se précipitent pour faire tourner la bête sur elle même afin que l'épée enfoncée provoque d'autres dégâts dans le corps du mastodonte qui titube un long moment avant de s'écrouler. L'assistance n'apprécie que peu cette agonie trop lente et manifeste sa désapprobation.

Les hommes de service viennent alors avec des chevaux pour enlever la bête en la tirant sur le sable de la piste. Elle a même parfois droit à une sorte de tour d'honneur que sa bravoure lui a bien mérité, puis ils reviennent balayer ce sable et faire disparaître les traces de sang avant le prochain combat tandis que le matador se présente lui aussi pour son tour d'honneur qu'il termine devant la présidence qui lui accorde la récompense méritée par son combat: une oreille, les deux oreilles, parfois même les deux oreilles et la queue….! La encore l'assistance exprime bruyamment son accord ou son désaccord avec la décision de la présidence … Je n'ai jamais su ce que devenaient les trophées acquis par le matador. Par contre je sais parfaitement que le taureau finissait à la boucherie des arènes et qu'il y était très apprécié, particulièrement certains morceaux de choix et des attributs r éputés pour fortifier la virilité…! Je n'en ai jamais mangé car ces braves bêtes étaient la plupart du temps achetées avant même d'avoir été tuées !

Sans être un véritable aficionado, j'ai été "emballé" par cette première expérience et j'ai assisté à Oran à de nombreuses corridas. Le moment le plus émouvant est sans doute le jour où j'ai assisté au retour de Luis Miguel Dominguin qui malgré la promesse qu'il avait faite à sa femme Lucia Bose, de ne plus toréer, revint toréer pour sa première corrida à Oran au printemps 1957. Son frère Pepe Dominguin et son père (en qualité de manager) étaient également présents ce jour là.

Le retour de Luis Miguel Dominguin au printemps 1957

J'ai vu toréer une femme à cheval; dans mes souvenirs il s'agissait de la célèbre Conchita Cintron,mais en fait j'ai appris qu'elle avait abandonné son art en 1951. Il s'agit donc plus vraisemblablement d'une française: Pierrette LE BOURDIEC, qui toréa en compagnie d'un autre cavalier français ,l'Arlésien Charles FIDANI en 1957.(Renseignements de Georges Pastor
Jean Michel AMBROSINO pense lui aussi que la rejoneadora n'était pas Conchita Cintron, mais propose Ana Beatriz Cuchet, colombienne née en 1933, qui a débuté en 1953 dans son pays puis s'est présentée en Espagne à partir de 1955. Son père Miguel Cuchet était torero et participait à la corrida oú Joselito "El Gallo" trouva la mort en 1920.

Notre mémoire n'est,avouons le, pas toujours très fidèle !

C'est un travail tout à fait différent qui demande une grande complicité entre la matador et sa monture.

D'autres noms me reviennent à l'esprit grâce à un ami qui possède quelques photos dédicacées: PEDRERA qui se produisit en 55, CHICUELO II, LITTRI venu le 10 septembre 54 et également le 3 juillet 55. MIGUELIN le 28 octobre 54, Pépé ORDONNEZ et Antonio VASQUEZ le 5 novembre 54, Manolo SEGURA le 5 novembre 54 et le 5 avril 56, CHICUELO II et CHICUELO III Et beaucoup d'autres dont j'ai oublié les noms 50 ans après..!

Aussi étrange que cela puisse vous sembler, je n'ai jamais plus assisté à aucune corrida depuis mon retour en métropole en septembre 57. Il faut dire que vivant dans le nord, la tradition serait plutôt celle des combats de coqs que des courses de taureau….!

Chicuelob II	Miguel Litri	Miguelin	Pépé Ordonez

Pedrera	Segura