Projet de Circuit touristique sur le parcours de Paris-Roubaix

Albert BOUVET, un grand coureur cycliste français né le 28 février 1930 à Melle (Deux-Sèvres). Vainqueur de Paris Tours en 1956, deuxième du Grand Prix des nations en 1955 et 1956, vice champion du monde de poursuite en 1955 et 1957, une fois sa carrière terminée se consacrera à défendre le patrimoine du cyclisme, cherchant, année après année, de nouveaux secteurs pavés pour Paris Roubaix, et se battra pour que des hauts lieux comme la tranchée de Wallers-Aremberg ou le Carrefour de l’Arbre soient classés monuments historiques. C'est le précurseur de ce futur circuit touristique qui vous est présenté par Elisabeth VALLAEYS.

BUSIGNY     

                      Eglise Saint-Médard construite en 1542 avec sa chaire en chêne qui date du 19^ème siècle. Du château du baron  Jacques de Hannecart, il ne reste que deux tours carrées. Busigny était un important noeud ferroviaire ce qui explique les bombardements subis pendant la seconde guerre mondiale : aujourd'hui ces tristes souvenirs se retrouvent au cimetière anglais et au monument à la mémoire des résistants. Le plus jeune fusillé de France l'a été à Busigny, il n'avait que 13 ans.

BERTRY        

                       Dans cette petite commune de 2286 habitants, les catholiques côtoient les protestants puisqu'on y trouve une église : Notre Dame de la Visitation et un temple construit en 1832 afin que les fidèles ne soient plus obligés de se rendre chaque dimanche au temple d'Inchy.

LE CATEAU-CAMBRESIS :

                       Célèbre pour avoir été choisie pour la signature du traité de Cateau-Cambrésis les 2 et 3 Avril 1559, la ville abrite aujourd'hui le Musée Matisse, inauguré le 9 Novembre 2002, en souvenir du peintre catésien qui a offert 76 de ses oeuvres à sa ville natale. La place du Général de Gaulle est dominée par la statue du Maréchal Mortier, représentant du Tiers-état à la Révolution puis maréchal d'Empire. Pour voir les coureurs sur les pavés d'Inchy, il vous suffit de gagner cette commune par la nationale (2,5 kms).

TROISVILLES          

                       Dans l'église Saint-Martin, on peut voir la statue, en bois sculpté et peint,  de Notre-Dame de Tongres qui était invoquée contre les maladies contagieuses. C'est également à Troisvilles que la course Paris Roubaix aborde les premiers pavés.

 INCHY   

                       L'église Saint-Géry, au clocher très original, se voit de loin sur la nationale 43 mais Inchy regroupe également de nombreux protestants qui se consacraient essentiellement aux métiers du textile. De nombreuses maisons possèdent encore des vieilles pierres sur lesquelles figurent les initiales IHS (Iesus Hominum Salvator) ainsi que les initiales de leurs propriétaires et l'année de construction.

VIESLY         

                       Nouveau tronçon des pavés de Paris Roubaix, Viesly a été peuplée dès la préhistoire, pour preuves les silex et haches polies qui ont été retrouvés sur le site.

QUIEVY        

                       Un des villages les plus anciens du département, où les catholiques côtoyaient les protestants. En 1832, suite à l'épidémie de choléra qui décime la population, un cimetière est ouvert à l'écart de l'agglomération par souci d'hygiène, alors que traditionnellement le cimetière entourait l'église du village. C'est ici que se trouve le pavé le plus long de la course, 3,700 Kms, rue de Valenciennes.

                       Venez-y le lundi ou le mardi de Carnaval, les "Seringueux" y perpétuent une tradition médiévale qui consiste à arroser de plusieurs litres d'eau quiconque ose sortir ce jour-là. Vous en profiterez pour visiter l'église Saint-Martin avec son bénitier et sa chaire de vérité et vous admirerez la maison qui se trouve rue du Ponceau et qui est construite au-dessus de la rivière, la Selle. 

                       La Selle passe aussi à Haussy et c'est là que les habitants ont construit, dès l'époque gallo-romaine, une motte et une tour. On y trouve aussi la ferme pigeonnier qui remonte au 9^ème siècle.

                       La brique est omniprésent dans ce village de 157 habitants en particulier sur la maison qui se trouve au 1, rue de la Mairie, remarquable par ses briques colorées.

 SAULZOIR    

                       Les Salicétains ne sont plus que 1704 dans ce village du canton de Solesmes mais du passé il reste encore quelques constructions comme la Chapelle du Christ aux Liens , l'ancien Château et l'ancien Moulin qui date d'avant 1914.

 QUERENAING 

                      Nous voici dans le canton de Valenciennes et ici a été édifiée la Chapelle des Fusillés, douloureux souvenir de la guerre de 14-18, rappelant que plusieurs habitants du village ont été fusillés dont le maire dans son fauteuil roulant, après un attentat dont ils n'étaient pas responsables.

                      Nous arrivons au bord de l'Escaut et auprès d'une des églises les plus anciennes du Valenciennois, l'église Saint-Géry,  dont les piliers de la nef datent du 17^ème siècle. Le château a gardé son ancien nom de Castel car ses origines remontent au 13^ème siècle.

                      Le petit cours d'eau a joué un rôle important dans l'histoire de cette commune qui possède toujours la ferme de l'Abbaye avec un imposant pigeonnier. Le moulin qui a fonctionné jusqu'en 1999 est toujours en très bon état et le village revit grâce aux activités sportives sur l'Ecaillon et est une base de kayak.

 HASPRES      

                      Malgré une situation difficile,  d'où le nom "âpre", les Haspriens sont fiers de leur village qui abrite un pigeonnier de la fin du 18^ème siècle, l'ancienne abbaye des Prés-Porchains et l'église Saint-Hugues.

 THIANT        

                       Ici encore un très beau pigeonnier qui domine la ferme de Monsieur Dupont du 18^ème siècle. L'église actuelle date de 1929 et a été reconstruite sur une ancienne église médiévale dans laquelle se trouvait le tombeau de Jean de Thiant, décédé en 1562, et représenté avec ses deux épouses successives. 

                      Située au confluent de l'Escaut et de la Naville, Denain est devenue le symbole de la révolution industrielle mais de son passé elle a gardé le Château du Parc Lebret, une ancienne brasserie, et le musée d'histoire locale et de la résistance où sont regroupées des armes, tant de l'époque gallo-romaine que de la bataille de Denain qui fut une grande victoire qui permit à Louis 14 de traiter avec ses alliés. 

                      L'Escaut a joué un rôle primordial dans l'histoire de Valenciennes car dès 843 il marquait la frontière entre le territoire germanique et le territoire français. L'office de tourisme se trouve actuellement dans un bâtiment dit "Maison espagnole" et de nombreuses maisons présentent encore un pignon sur rue, malgré l'édit royal (sous Louis 14) qui exigeait que les façades fussent aménagées dans le goût classique français. La façade de l'Hôtel de Ville a été refaite en 1612 selon le modèle anversois mais l'incendie de mai 1940 a fait des dégâts considérables au bâtiment pour lequel la reconstruction n'a gardé que la façade de la grandeur passée. Valenciennes est la ville natale de Jean-Baptiste Carpeaux, sculpteur de talent qui a réalisé la statue de son illustre compatriote, Antoine Watteau, né en 1684, dessinateur et coloriste de premier ordre et auteur du célèbre "pèlerinage à l'Ile de Cythère". Valenciennes ne se trouve pas sur le passage de la course mais à proximité.

                     La brique et la pierre blanche sont les matériaux dominants dans cette petite commune qui a connu de nombreuses batailles dans le cours de son histoire.

                       Wallers doit son essor à l'ouverture des puits de mines par la compagnie des mines d'Anzin. Un hameau est construit qui regroupe les logements ouvriers et prend le nom d'une famille princière de Raismes, les Arenberg. La célèbre tranchée d'Arenberg sillonne la forêt de Raismes et est empruntée chaque année par les coureurs de Paris Roubaix. Bien souvent, le vainqueur de la grande classique se trouve dans le groupe de tête. La notoriété de la ville vient aussi de la mine puisque c'est là, sur le complexe minier, qu'a été tourné le film "Germinal" d'après le roman d'Emile Zola et que l'on peut observer les oiseaux sur le site de la Mare à Goriaux, un magnifique plan d'eau de 112 hectares qui s'est formé après l'affaissement du sol dû à l'extraction du charbon. Le pavé du "pont Gibus" a été rénové en 2002 par le Lycée Professionnel Horticole de Raismes, la porte du Hainaut, ASO et les Amis de Paris Roubaix. 

                      Cette commune du Valenciennois est déjà connue en 448 et garde de son passé une église construite en 1716 et une demeure dite "le château" transformée de nos jours en chambres d'hôtes. 

                       A l'époque gallo-romaine, deux grandes voies de circulation traverse cette commune et vers 850 la petite-fille de Charlemagne fait édifier une chapelle dédiée à Saint-Calixte. Ultérieurement le village abritera deux églises mais actuellement seule subsiste l'église Saint-Calixte. 

                       Petit village de 1346 âmes dans le canton de Marchiennes 

                      Ce village qui ne compte plus que 1125 habitants a connu un essor important à la fin de 19^ème lors de la création d'une faïencerie qui a employé jusqu'à 800 ouvriers, quelques exemplaires se trouvent encore exposés à la Mairie. Région agricole qui conserve quelques grandes fermes du passé comme la Ferme de la Cense d'Hyverchies ou le porche-pigeonnier.

                       Située sur la Scarpe, Warlaing compte aujourd'hui moins de 500 habitants. Sa mairie a connu  la renommée du temps où elle était surnommée "la maison des Brésiliens" car ayant appartenu à deux frères ayant fait fortune au Brésil. Le pont-levant installé en 1920 permettait de franchir la Scarpe et se soulevait pour laisser passer les péniches. 

                       Les Brillonnais sont fiers de leur tableau "la méditation de Saint-Jerôme" que l'on peut admirer dans l'église Saint-Amand et symbole de la générosité des paroissiens (fortunés) un ostensoir en argent doré offert par la famille Martin à l'occasion du mariage de leur fils.        

                       Ici aussi, des cailloux, silex, haches attestent une occupation très ancienne. Quant aux archives d'avant 1790, elles étaient conservées dans un meuble appelé "l'armoire" qui se trouve aujourd'hui à la mairie. On y trouve aussi des maisons construites selon la tradition flamande.

 SARS-et-ROSIERES 

                      Toute petite commune du canton de Saint-Amand les Eaux, de 400 habitants, dont les pavés ont été restaurés en 1992 et sont empruntés chaque année par les coureurs de Paris Roubaix.

                       La deuxième ville du canton d'Orchies abrite des constructions du plus pur style traditionnel de la Pévèle et doit une partie de sa prospérité à la fabrique de coton hydrophile créée en 1890. L'actuel haras d Hennoy a servi d'hôpital en mai 1940 pour les troupes françaises engagées en Belgique.

                      Située au carrefour des routes d'Arras à Tournai et de Lille à Valenciennes, Orchies a connu de par sa situation les vicissitudes de l'histoire, la dernière en date se situant en 1940. La ville doit sa réputation à sa faïence dont quelques exemplaires sont au musée de la Chicorée et surtout à la chicorée Leroux, omniprésente dans la ville. L'Hôtel de Ville abrite un carillon qui jouait tous les quarts d’heure jusqu'en 1950 tandis que l'église est dotée d'un ensemble de 48 cloches.

                      Au milieu du 19^ème siècle, cette ville de 1200 habitant comptait plus de 300 élèves qui étudiaient dans le pensionnat créé par Monsieur Leleu. Comme beaucoup de villes et villages de la région, Auchy a connu la guerre et ses douleurs et la grange du 18^ème de la Ferme des Marronniers a servi d'infirmerie pour les chevaux utilisés au front ;  au milieu de la cour on peut admirer un très beau pigeonnier du 19^ème siècle. 

                       Bien avant d'arriver à Bersée, on aperçoit la Tour-clocher, en briques et en pierres, qui a été construite de 1618 à 1620. Un Christ en croix qui date d'avant 1691 se trouve dans l'église de l'Invention-Saint-Etienne.

                       Le village porte bien son nom puisque c'est le point le plus haut de la région du Pévèle à 107 mètres. Le Pas Roland, autrefois en pavés, était un passage convoité de Paris Roubaix par les spectateurs, aujourd'hui c'est un îlot de verdure après avoir été une carrière de grés. Du haut du clocher de l'église on découvre un très beau panorama.

                       Située dans la banlieue résidentielle de Lille, cette petite commune n'a gardé qu'un seul moulin des trois qui existaient jusqu'au début du 20^ème siècle. 

                       L'usine Agfa Gevaert qui s'est installée sur la commune en 1936 emploie une bonne partie de la population de cette commune de 2300 habitants qui est en train de devenir également une commune résidentielle. L'église actuelle a été reconstruite en 1842 suite aux  nombreuses détériorations subies au cours des guerres.

                      La ferme d'Aigremont est le dernier vestige du passé : c'était une ferme fortifiée avec des douves profondes, dont il reste surtout le porche du 13^ème siècle. Elle a été restaurée récemment et abrite aujourd'hui un magasin de décoration et un estaminet. Dans l'église Saint-Quentin, on peut admirer la grille des fonts baptismaux en chêne et le banc de communion.

                       Dans l'église Saint-Martin, il faut voir quelques tableaux du 18^ème siècle, la statue de la Vierge à l'Enfant et les orgues. Mais la partie la plus ancienne de l'église est constituée par les colonnes de pierre bleue de Tournai que l'on peut dater du 13^ème siècle. Quant au Moulin de Vertain, il est unique en son genre puisque les deux planchers de la tour pivotent avec l'ensemble, allez le voir le jour de Paris Roubaix, vous serez en plus bien placé pour voir passer les Géants de la route qui peinent sur les pavés qui ont été dégagés par les Amis de Paris Roubaix.

                       Louvil abrite une très belle église en briques, pierre bleue et pierre de Lezennes, riche de sa statue du 14^ème siècle et de son autel, de style Louis xv.

                      De l'église construite en 1707, il ne reste plus que la nef et il a fallu attendre le 19^ème siècle pour une restauration complète. Impossible de quitter Cysoing sans voir la Pyramide de Fontenoy, en souvenir de la victoire de 1744 et le monument aux Morts, un des rares antérieurs à la guerre de 14-18 et qui rappelle le sacrifice de 18 jeunes cysoniens morts pendant les guerres des colonies ou en 1870. En prenant la route qui revient vers Baisieux, vous passerez devant la chapelle aux arbres, lieu de pèlerinage le lundi de Pentecôte, et entourée de ses 4 arbres centenaires.

                     En arrivant à Bourghelles vous ne pouvez pas ne pas voir la ferme Sainte-Barbe, toute en briques et surmontée d'un très beau porche. A l'intérieur de l'église, la statue de Saint-Pierre, en bois polychrome, qui a donné son nom à l'église et de beaux fonts baptismaux qui datent de 1571.

                      Le pigeonnier du 18^ème siècle qui se trouve rue de la Vache Bleue a vu longtemps passer les coureurs de Paris Roubaix mais ceux-ci n'empruntent plus cette voie depuis qu'elle a été recouverte de macadam. TGV oblige ! Sur la route de Bourghelles, on peut voir un des nombreux blackhaus construits juste avant la Seconde Guerre Mondiale de façon à défendre Lille. Celui-ci a été transformé en étable à vaches.

                      La route en pavés empruntée par les coureurs est une ancienne voie romaine qui allait de Tournai à Estrées et qui a servi de route de repli aux troupes battues par Philippe-Auguste lors de la bataille de Bouvines. Très attachée à la tradition nordiste des combats de coq, la commune abrite un des derniers "gallodromes" de la région. 

                       Il faut venir à Gruson le jour de Paris Roubaix et en particulier au Café de l'Arbre, isolé sur un secteur pavé de 2100 mètres et au coeur de la plaine de Bouvines qui vit s'affronter les troupes françaises, dirigées par le roi Philippe-Auguste, aux troupes anglaises de Jean Sans Terre et aux troupes allemandes de Otton 4. Le 27 Juillet 1214 le roi de France l'emporta sur ses adversaires  et réalisa par là-même l'unité française. Autre visite royale à Bouvines, en 1745, de Louis 15 avant la bataille de Fontenoy. Dans l'église toute proche de Bouvines, vous pourrez admirer les vitraux qui relatent la bataille de 1214. 

                       Sur la route nationale, il vous faut admirer la façade de l'ancien relais de poste royale en briques et en pierre avant de continuer votre route vers Willems. 

                       Commune essentiellement agricole, Willems s'est spécialisée dans les cultures maraîchères et horticoles. Il reste encore quelques fermes et la caserne des douanes, très importante à l'époque (relativement récente) où il fallait passer par un poste frontière pour passer en Belgique. La fraude était importante et une trentaine de douaniers étaient casernés à Willems. 

                       En empruntant le pavé, long de 1400 mètres, qui va de Willems à Hem, les coureurs passent sur le territoire de Sailly dont les plus belles constructions sont en briques : le château neuf, la ferme de Meurchin et l'église du 18 siècle.

                      La Maison au Coq située place de la République a servi pendant longtemps de maison communale, de lieu de rencontres, de salle de conseil municipal. Son nom vient de l'offrande qu'avaient l'habitude de faire les pèlerins qui venaient prier Saint-Corneille : un coq vivant. Beaucoup plus récente, la chapelle Sainte-Thérèse remarquable par ses vitraux et sa tapisserie de la Sainte-Face. L'auberge d'Hempempont a été construite en 1626 et a servi longtemps de relais de poste et de diligence, c'est aujourd'hui un magasin d'antiquités. 

                       Les coureurs vont enfin franchir le dernier pavé, inauguré en 1996, et baptisé "l'espace Crupelandt" du nom du coureur roubaisien, vainqueur de Paris Roubaix en 1912 et en 1914. Ils vont aborder le vélodrome, construit en 1936, après être passés devant le pavé géant. Et ils vont pouvoir se rendre aux douches, uniques dans leur genre puisque les journalistes peuvent interviewer les coureurs alors qu'ils se lavent.

Depuis 2001, l'ancienne piscine, art déco, de la rue des Champs abrite le musée André Diligent, autre figure emblématique de Roubaix. Les archives du monde du travail ont été regroupées dans l'usine Motte Bossut, construite comme un château forteresse. 

                                                                                                                       Elizabeth Vallaeys.

Pour terminer ce projet de circuit touristique, un poème :

Pavés du Nord

Chers Pavés du Nord,

Chères denrées en or,

Amis, soyons forts,

Pour les sauver du mauvais sort,

On vous a recouvert à tort,

On vous a dépouillé à mort,

On vous a éjecté sans remords,

Mais à Vertain, vous avez retrouvé votre corps,

Dans les villes, sur les places, on vous veut encore,

Dans les champs, sur les drèves, vous brillez de tous bords.

Chantons en cœur : cavaliers, marcheurs,

Chantons en cœur avec les coureurs,

Chantons en cœur vous les promeneurs ;

« Défendons avec vigueur nos pavés,

Car ils nous maintiennent en bonne santé,

Préservons ce patrimoine de l’humanité,

En respirant l’air pur avec le bonheur,

En se mouvant, sur le pavé, avec ardeur »

Cher pavés du Nord,

Chères denrées en or,

Dans « des pavés verdoyants » avec faune et flore,

On préservera, a jamais, notre trésor.

                                Emmanuel PREUX