1 - Quand tu compares ton premier album
solo avec "Kaléidoscope", quelles sont les principales évolutions
?
Elles sont énormes! Sur le premier
album, on sent énormément les influences classiques qui font
partie intégrante de mon jeu. J'avais axé cet album là-dessus;
De plus, je m'étais lancé au chant sur certains morceaux.
Enfin, J'ai assuré tout! Que ce soit le son, la production, …. Et
je dois admettre que je ne suis plus totalement satisfait du travail accompli
sur cet album. Cela explique alors les principaux changements intervenus
sur "Kaléidoscope", changements motivés pour améliorer
ce qui ne me convenait plus sur le premier. C'est pour cela que j'ai un
nouveau chanteur, un nouveau batteur, etc., etc. Désormais, c'est
plus un groupe qu'un projet solo. "Seasons of life" était beaucoup
plus axé sur les guitares et destiné de fait aux guitaristes.
2 - Les chansons de cet album ont été
composées pendant la tournée effectuée avec Maiden.
Composais-tu déjà dans l'optique d'un deuxième effort
solo ou était-ce également des plans pour Helloween ?
Oh, je ne me pose pas ce genre de problème.
C'est différent, tu sais. On a tourné beaucoup. Alors, je
compose toujours un peu pour Helloween et pour moi. Comme ce que je composais
était moins agressif , il était évident que c'était
du matériel pour mon album solo. Quand on a fini "Better than Raw",
je savais que nous aurions du temps libre, alors j'ai décidé
de composer pour moi en priorité. Voilà toute l'histoire.
3 - Quelle sorte de matériel utilises-tu
pour l'enregistrement ?
Rien de bien particulier! J'aie bien les Marshall
de type 70's, des Master volume. Je mélange à la fois du
matériel de la fin des 70's avec des trucs plus récents,
notamment en ce qui concerne les effets, les pédaliers, …En guitare,
j'utilise principalement une Fender.
4 - Donc, rien de bien différent
par rapport à Helloween?
Effectivement, c'est la même chose excepté
que l'enregistrement de l'instrument diffère.
5 - Justement, dans "Kaléidoscope",
on reconnaît facilement ce son typique des Fender, ce que l'on ne
retrouve pas dans Helloween. Est-ce juste parce que tu utilises moins de
distortion ?
Tout à fait! Mais je dois aussi dire
que j'utilise dans Helloween un Bus Pandora . dans Helloween, mon son est
beaucoup plus travaillé, recherché, il est par conséquent
moins naturel. Maintenant, j'utilise également des amplis Fender,
donc j'aurais un son plus proche.
- Cela veut-il dire que dans Helloween,
tu te rapprocheras à l'avenir de ce son plus naturel ?
Oui, je pense l'utiliser prochainement. En
ce moment, on travaille beaucoup avec Weiki, notamment sur le prochain
album d'Helloween. Et je pense opter pour ce son, car c'est celui que je
préfère et c'est celui qui convient le mieux à mon
style. Donc, avec Weiki, on est en train de s'arranger pour que cela colle
avec son style.
6 - Sur "Kaléidoscope", tu as travaillé
avec des artistes pour le moins talentueux : Mike Terra, Mike Vescera &
Jens Johansson. Travailler avec eux , ça devait être le pied,
non ?
C'était un vrai rêve. C'est vraiment
excitant ! Je les connaissais un peu auparavant et en 1997, je les ai contacté,
on a fait des essais, et ils m'ont rejoint sans hésitation. Quand
j'ai commencé à écrire cet album, j'ai su dès
le départ qu'ils conviendraient naturellement aux chansons. Je les
composais également en fonction de leurs personnalités. A
ce moment-là, le feeling était important et prenait beaucoup
de place. Beaucoup de fans attendaient cela avec impatience. Tu sais en
tournée, on dispose de pas mal de temps libre et j'ai rencontré
énormément de fans qui me poussaient en ce sens. Alors, maintenant,
le fait de savoir que je joue live avec ce groupe, c'est génial.
Ca va être tout à fait différent d' Helloween. Pour
les guitares, tout va reposer sur mes épaules et notre son live
avec les keyboards vont permettre d'être très ouvert.
7 - Justement, qu'est-ce que ces musiciens
ont apporté à ta musique ?
On en a discuté longtemps. Nos influences
étaient sensiblement les mêmes. Bien sur, on ne pouvait pas
réellement improviser, donc tout était bien défini
à l'avance concernant les structures, …Tout était déjà
écrit, donc la marge de manœuvre s'avérait réduite.
Mais, sommes toutes, cela restait assez libre, car je ne suis pas un dictateur.
Je n'ai dicté à personne sa façon de jouer. On a eu
beaucoup de feeling ensemble et on a passé du bon temps en studio.
8 - Entre le son de la guitare, ton jeu,
le chanteur du groupe, certains invités, on retient une sorte de
fil conducteur que l'on pourrait appeler Yngwie Malmsteen. Fait-il partie
de tes influences les plus évidentes ?
Bien sur! Mais attention, je ne souhaite pas
que l'on se méprenne à mon sujet et au sujet de "Kaléidoscope".
Il ne s'agit absolument pas d'une copie quelconque de ce que fait Yngwie.
Bien sur, comme lui, j'ai des influences qui viennent du classique, mais
les méthodes de travail diffèrent. C'était peut-être
moins vrai sur le premier album qui sonnait plus comme du Malmsteen. Yngwie
joue toujours très rapidement; J'essaye d'apporter plus de feeling
à mes morceaux, je ralentit parfois le tempo, bref, je diversifie
mon jeu tant que cela est possible. En plus, cet album et beaucoup orienté
sur le travail de composition. Il s'agit d'abord de chansons et tout est
axé là-dessus. Je n'ai rien composé à partir
de solos. Mais, pour en revenir à Yngwie, je suis un fan absolu.
C'est donc pour cela que j'ai fait appel aux musiciens qui m'entourent
sur cet album. C'est vraiment super de les avoir avec moi, mais l'album
n'est définitivement pas une copie de ce que Malmsteen fait.
9 - tu es apparu dans Helloween en 1989.
Personne ne te connaissait auparavant. Et tu restes toujours quelqu'un
de secret. Peux-tu nous en dire plus sur ton passé musical ?
J'ai travaillé! En fait, je bossais
normalement et j'ai beaucoup travaillé mon instrument. Je jouais
dans un groupe Rampage. Nous avons eu l'occasion un jour de jouer avec
Helloween et les gars se sont souvenus de moi au moment opportun. C'est
presque un concours de circonstance. Ils m'ont demandé de les rejoindre,
on a fait des essais et c'est parti!
10 - Comment expliques-tu le fait qu'il
faille désormais tourner pour promouvoir des albums solos ?
Cette promotion est quelque chose de très
important pour moi, tu sais. J'aime tourner, j'adore cela! La tournée
passe en Europe : la Hollande, l'Espagne, l'Allemagne avec Gamma Ray et
également en Amérique du Sud, au Chili et au Brésil.
Beaucoup de fans attendent ce moment et on va faire une super fête
ensemble. Les réactions sont très bonnes là où
on passe. Il y a également pas mal de gens qui nous attendent au
tournant. Les comparaisons vont bon train. J'ai l'étiquette Helloween
avec moi et ça apporte un plus. Là, c'est mon groupe, c'est
quelque chose de spécial. On a également au programme la
participation à de gros festivals . On devrait également
parcourir la Grèce, la Scandinavie et en septembre, on devrait être
en France; J'ai pour l'instant aucune date à t'annoncer. Par contre,
je peux te dire qu'on sera en headliner, donc on jouera dans de plus petites
salles.
- Cela signifie donc que le Roland Grapow's
band est plus qu'un projet solo. C'est une carrière en parallèle
que tu exerces désormais ?
Oui, c'est cela; C'est un groupe dans mon
esprit. On a beaucoup de feeling ensemble et donc, c'est plus un projet
que je mène en parallèle avec Helloween. C'est à mon
avis une bonne idée. Il y a pas mal de différence entre les
deux groupe et cela m'amuse beaucoup. En juillet août, c'est une
période de repos et je travaille donc avec Helloween pour le successeur
de "Better than Raw"
- donc, une tournée commune est envisageable
?
Oh non! (rires), pas de tournée commune!
11 - Ce qui est amusant, c'est que tu tournes
avec Gamma Ray et avec Kai Hansen, celui que tu as remplacé dans
Helloween. Quelles sont tes relations avec Kai ? comment as-tu été
amené à faire partie de cette tournée ?
Oh, très bonnes désormais. On
s'apprécie beaucoup. On éprouve l'un pour l'autre un respect
mutuel; Il m'a dit qu'il avait beaucoup aimé mon disque. Gamma Ray
est un groupe génial, ils sont tous hyper sympas. C'est Kai qui
m'a personnellement demandé de faire partie de sa tournée.
Les maisons de disques n'ont rien eu à voir avec cela. Si elles
en sont intervenues, ça n'est qu'après. J'ai tout payé
d'avance, les réservations, le matos, …C'était important
pour moi de le faire.
12 - Et les membres d'Helloween, que pensent
t'ils de ton album ?
Oh, ils l'aiment beaucoup. Un peu trop à
mon avis! Ils doivent être jaloux (rires)! Non, il n'y a aucun problème
avec eux. Ils savent que j'ai donné le meilleur sur ce disque comme
je le fais avec eux quand il s'agit de composer pour le groupe. Il n'y
a absolument aucun problème d'investissement personnel au sein d'Helloween.
tu peux être complètement rassuré à ce propos.
Je crois que quelques chansons auraient pu figurer sur un album d'Helloween
sans problème. Mais bon, c'est mon style de jeu, je n'y peux rien.
13 - Sur l'album il n'y a aucune reprise.
Est-ce que vous en ferez sur scène ? Lesquelles ?
Sur la version japonaise, il y a un bonus
track : "Separate ways" de journey. Mais tu le sais, au Japon, les contrats
sont différents et il faut absolument qu'ils aient des bonus. En
live, nous jouons 2 morceaux d'Helloween : Dr. Stein et The Chance et également
deux morceaux de mon premier album solo.
- Donc, tu ne reprends pas forcément
des morceaux que tu composes dans Helloween?
Oh non! Bien sur, je n'en ais rien à
faire qu'il s'agisse d'une chanson de Weiki, de Kai ou de quelqu'un d'autre.
Je ne vais pas uniquement jouer une chanson à laquelle j'aurais
participée.
14 - Quand tu entres dans le processus de
composition, nécessites-tu d'être dans des conditions plus
particulières ?
Pour Helloween, oui! Je regarde ce que font
les autres. Car généralement on a décidé d'une
direction dans laquelle il faut aller. Pour ma part, je sais que je dois
être plus agressif, il faut que je me lâche réellement.
Par exemple, sur "Kaléidoscope", je suis resté plus naturel,
il n'ay eu aucune réflexion sur les chansons. Tout et venu comme
ça!
15 - Puisque tu me disais que ce projet
solo était comme une carrière parallèle, as-tu déjà
envisagé un successeur pour "Kaléidoscope" ?
Je pense que nous accentuerons plus le travail
de groupe encore. Le travail de composition ne sera pas seulement de mon
fait personnel, il sera le fruit d'un travail de groupe.
- Le deuxième album diffère
du premier. Y aura t'il autant d'évolution entre les deux ?
Je ne pense pas que le prochain album soit
encore plus agressif que celui-là; Je vis peut être écrire
d'autres ballades, mais pas de trop. Par contre certains chansons seront
peut-être un poil plus rentre-dedans. Qui sait?
- Pourrais t'on voir une évolution
similaire à celle de Mickael Kiske ?
C'est exactement la direction vers laquelle
je ne souhaite pas aller! Ce n'est pas que c'est trop soft. J'aime les
ballades, il n'y a aucun problème avec ça, mais par contre
pour la country ! (rires)
16 - Si avec cet album, tu connaissais un
succès immense qui dépasserait celui d'Helloween, est-ce
qu'alors ce projet parallèle deviendrait ta priorité?
Non, je ne rêve pas autant. On n'atteindra
pas ce niveau là, tu peux en être sur. Helloweeen existe depuis
plus de 15 ans, on a une "fanbase" qui est immense. On a un bon following
depuis tout ce temps et ça n'est pas avec un album qu'on pourra
atteindre ce niveau de popularité là. Tu sais les fans d'Helloween
sont des acharnés!
17 - Alors quels sont tes objectifs, notamment
en termes de ventes ?
Tu sais, je ne l'évalue pas seulement
en terme de ventes, car cela est difficile maintenant. Quand tu vois la
récession un peu partout dans le monde, les gens n'ont plus les
moyens d'acheter autant d'albums qu'avant et en plus il sort de plus en
plus de disques! Même au Japon, c'est plus dur qu'avant; Tout le
monde a moins d'argent. Je pense qu'on en vendra au moins 2 ou 3 fois plus
au Japon cette fois-ci. En Europe, je passe pas mal de temps en promo,
j'ai fait de la pub dans les magazines, …Alors, combien de copies…je ne
sais pas vraiment. J'espère surtout satisfaire tous ceux qui se
procureront l'album. Ca c'est ma priorité. Si on dépasse
les 30 000 ventes, ce sera déjà pas si mal non ?
18 - Qu'est-ce qui t'as amené à
sortir des album solos ?
C'est arrivé à un moment important
pour moi. Là, je m'exprime totalement et cela apporte un plus pour
Helloween, car ce groupe a son propre style et je me sens parfois un peu
restreint dans ce care là. Mes albums en parallèle me donne
les moyens de m'exprimer totalement et d'évoluer dans toutes les
directions possibles.
19 - Pourtant, avec "Chameleon", vous aviez
pas mal expérimenté?
Cet album est un album solo de tous les membres
d'Helloween! on a écrit des chansons dans nos coins, sans possibilité
d'évolution.
- Mais cet album fait beaucoup penser à
un album solo de Mickael Kiske avec les musiciens d'Helloween en
background…
Non, je t'assure que nous étions tous
impliqué dans cet album. Ca n'est pas un album solo de Mickael Kiske
mais bel et bien un album solo de tous les gars d'Helloween. Cet album
n'est pas le meilleur!
20 - Quel est alors ton préféré?
"Keeper II", pour moi c'est le top! Les chansons
sont supers! C'est impossible de refaire un album de cette trempe. Même
si on réunissait le line-up original de l'époque, ils ne
pourraient pas surpasser ni même égaler cet album. Quand
je compose, j'ai toujours en vue cet album, et je pense toujours à
ce niveau de composition qu'avait le groupe à ce moment-là.
C'est le genre d'album qu'on ne voit que trop rarement.
21 - Pour en revenir à ton nouvel
album, la tournée que tu accomplis va t'elle entraîner la
sortie de titres live voire d'un album live ?
On va peut-être enregistrer quelques
dates mais il n'est pas à l'ordre du jour de faire un live. En tout
cas, pas maintenant. On fera peut-être des bootlegs pour les fans!
22 - Tu apprécies donc les bootlegs?
Tu rigoles, je les hais! Le son est pourri.
De toute façon, avec ça, tu n'arrives jamais à capter
ce qui se passe dans la salle. Toi, tu penses que ce soir là, c'était
super et tu réécoutes le concert, le son est pourri, ça
sonne faux parce qu'à un moment tu rates une corde ou tu t'aperçois
que tu était un peu trop bourré ce soir-là et que
ton jeu n'est pas précis du tout. Bref, il y a toujours des surprises
désagréables.
- Le live d'Helloween a donc été
retouché ?
(long silence)Mmmoui, non. En fait, c'est
plus difficile de jouer live avec Helloween. Des morceaux comme "Time of
the oath" ne sont pas évidents à jouer notamment à
cause des samplers. Pour le live, on a enregistré 3 soirs
et on a fait le tri ensuite.
23 - Donc dans ton projet parallèles,
il n'y a pas de place pour les machines ?
non! On a bien une bande pour l'intro mais
c'est du DAT donc pas de problème. Et puis, on joue avec des claviers.
24 - Que penses-tu de groupes comme Rammstein
alors ?
J'aime beaucoup. J'aime bien ce groupes qui
incluent des influences plus modernes dans leur musique comme Skunk Anansie.
Mais il est vrai que je n'écoute pas trop de nouveaux trucs. J'aime
des groupes comme Gamma Ray, Helloween, Angra, Edguy.
25 - Puisque tu parles d'Edguy, tu sais
que Tobias voue un culte à Helloween, notamment pour la période
"Keeper" ? quelles impressions cela fait-il de savoir que ton groupe a
influencé des générations de jeunes et moins jeunes
musiciens?
Certains de ces groupes ont maintenant un
sacré niveau, je pense à Stratovarius, Angra, .. . C'est
vrai qu'on en retire une certaine fierté. On connaît ces groupes
et on les apprécie également beaucoup.
26 - justement, vas-tu garder les mêmes
musiciens ou faire appel pour un prochain album au chanteur d'Edguy ou
à celui d'Angra ?
Oh, pourquoi pas, tout est possible. Andre
Matos est un chanteur super. J'aimerais bien bosser avec lui. Mais je vais
quand même essayer de garder avec moi les mêmes musiciens.