Nerf abducens (moteur oculaire externe)
Il s'agit du nerf assurant la motricité du seul muscle droit latéral (droit externe) de l'oeil. Il forme la sixiéme paire cr’nienne. Il est exclusivement moteur.
Origine apparente :
Le nerf abducens naît par six à huit filets trés minces à la jonction de la moelle allongée (bulbe) et du pont (protubérance annulaire, pont de Varole) dans le sillon bulbo-pontique (bulbo-protubérantiel) juste au-dessus de la saillie des pyramides antérieures de la moelle allongée (eminentia pyramidalis). Sa naissance se situe donc au-dessous de l'origine du nerf oculo-moteur (nerf moteur oculaire commun, troisiéme paire des nerfs cr’niens) dont il est séparé par toute la hauteur du pont.
Rapports à l'origine :
A son origine, le nerf rentre en rapport :
En dehors, avec l'émergence du nerf facial (septiéme paire des nerfs cr’niens) et du nerf intermédiaire de Wrisberg (nerf dit VIIbis) dans le mÍme sillon ;
En dedans, avec l'origine du tronc basilaire qui résulte de la fusion des deux artéres vertébrales, ce tronc sépare le nerf de son homonyme controlatéral d'environ 1 centimétre.
En haut, il entre en rapports avec l'artére cérébelleuse antérieure et inférieure (artére cérébelleuse moyenne) qui longe la face antérieure du pont et avec l'artére de la fossette latérale de la moelle allongée appartenant au groupe des artéres mésencéphaliques ou artéres du pont.
En bas, il est situé à une courte distance de la terminaison de l'artére vertébrale lorsque celle-ci croise la face antérieure de la pyramide.
Trajet :
Dans l'étage postérieur de la base du cr’ne, le nerf abducens est d'abord dans le confluent bulbo-pontique (confluent transverse). Au niveau du bord latéral de la lame quadrilatére de l'os sphénoïde, il perfore la dure-mére sur le versant postérieur de la pointe du rocher (cf Annexe 2), passe sous la grande circonférence de la tente du cervelet puis croise le bord supérieur de cet os en y imprimant un sillon (cf Annexe 1) : c'est à cet endroit qu'il quitte l'angle ponto-cérelleux.
Rapports dans le trigone ponto-cérébelleux :
Le rapport osseux essentiel est la pointe du rocher, le nerf abducens y est appliqué par le ligament pétro-sphénoïdal tendu du bord supérieur du rocher au bord latéral de la lame quadrilatére de l'os sphénoïde (cf Annexe 1). Ce rapport explique les paralysies possibles de ce nerf au cours des fractures du rocher, donnant un strabisme convergent.
Dans le confluent bulbo-pontique, il entre en rapport avec les autres nerfs cr’niens : le nerf oculo-moteur, le nerf trochléaire (nerf pathétique, quatriéme paire des nerfs cr’niens), le nerf trijumeau sont au-dessus ; le paquet vasculo-nerveux constitué par les nerfs facial, intermédiaire (de Wrisberg) et vestibulo-cochléaire s'éloigne en dehors vers le méat acoustique interne (conduit auditif interne).
Imagerie
En coupe axiale, le nerf abducens est d'ordinaire visible sur la mÍme coupe que celle sur laquelle le paquet acoustico-facial est bien individualisé. On le retrouve dans la citerne pré-pontique en dedans des nerfs facial et vestibulo-cochléaire et en dehors du tronc basilaire.
En coupe sagittale, rarement visible, il est trés oblique dans la citerne pré-pontique et se dirige vers le sinus caverneux.
Dans le plan coronal, au niveau du sinus caverneux, le nerf abducens se situe dans la paroi latérale sous et en dehors du nerf ophtalmique avec lequel il se confond souvent (ref 2).
Corrélations radio-anatomiques