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L'âne des pyrénées a pour berceau d'origine le Sud et le Sud-Ouest de la France, ancienne province de Gascogne et la chaine des Pyrénées. On le nomme parfois " Gascon " format plus réduit que le " Catalan " rencontré dans les Pyrénées Orientales sélectionnné pour la production mulassière et comme améliorateur. On le classe donc en deux catégories:Gascon et Catalan.
L'âne des pyrénées a réputation d'être aussi adroit pour gravir les pentes excarpéesque pour tirer une charrette au trot, allure où il fait merveille.
Cette race est trés répandue. jusqu'à la fin du XIXème siècle, l'âne des pyrénées se trouvait en grand nombre dans tout le quart sud-ouest de la France et dans le Nord-Est espagnol. Il était élevé dans une aire géographique fort étendue qui comprenait des terroirs variés;plusieurs types voisins ont donc émergé,il était employé pour des travaux trés divers. Chargé de blocs de glace,il descendait des sommets jusqu'aux stations thermales. Il gravissait les mêmes sentiers pour le divertissement des curistes ou des touristes souhaitant partir à l'assaut des hauteurs pyrénéennes. A la belle saison, c'est encore lui qui descendait le foin récolté en montagne ou il accompagnait les bergers et qui transportait sur son bât leur matériel.
Des écrits datant du début du XIX ème siècle vantaient dejà les mérites de ces ânes d'une taille et une force peu communes. Dés 1857 un traité vétérinaire distinguait les deux types principaux: une variété élevée à corps mince, l'autre plus petite, au corps épais,il était précisé que cette race trottait aussi vite qu'un cheval avec des voitures 2 roues.le type gascon plus traou était surtout utilisé au bât alors que le catalan, plus grand, plus sanguin érait fort utilisé pour les mulassières.
Ces animaux disparaissant peu à peu des foires quelques passionnés ont fondé en 1994 l'Association Nationale des Eleveurs d'Ânes pyrénéens . Un an plus tard , l'association avec l'appui du kyycée agricole , l'institut St Christophe de Masseube dans le Gers,et qui aidait au programme avec les travaux du dossier. La reconnaissance date d'Août 1997. En 2000 il y avait 40 éleveurs pour un cheptel de 264 ânes, et parmi eux 32 baudets reproducteurs.
Actuellement,l'âne est de plus en plus associé aux loisirs dans le cadre du tourisme vert. Compte tenu de sa docilité et de sa morphologie, il est parfaitement adapté à la randonnée bâtée ou non et à l'attelage; l'Âne des Pyrénées rencontre un grand succés commercial.Son caractére doux, son pied sûr, son calme et sa conformité en font un excellent randonneur, même en terrain accidenté.
L'âne trouve encore sa place, aujourd'hui,dans le domaine de l'attelage.
Les baudets de grande taille produisent des mulets prés du sang,utilisables en endurance, ou en agrigulture:accouplés avec des juments mérens, castillonnaises, percheronnes, bretonnes, anglo-arabe, ou pure race espagnole.Ils donnent naissance à des produits inscrits au registre des mulets des pyrénées.Enfin, il est comme tous les ânes,docile,patient, complice des petits et des grands.
le fidèle compagnon de l'homme.Il est un travailleur: facile à dresser au bât, à l'attelage, à la monte,
Photos Copyright:www.anes.picardie.com .)
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