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La Bible est
sans doute l'un des plus anciens livres de l'humanité
et peut-être aussi l'un des plus connus de nom,
étant le livre sacré des trois grandes
religions "traditionnelles" du christianisme : le
catholicisme, la religion orthodoxe et le protestantisme.
Toutefois bien peu de croyants, de quelque religion qu'ils
soient, la lisent et sauraient dire ce qu'elle enseigne.
Tout au plus a-t-on aujourd'hui de vagues souvenirs du
"mythe" de la Genèse et des histoires des
Évangiles. Dans ce monde qui évolue si vite,
la Bible n'apparaît-elle pas comme un livre
démodé, défraîchi et sans
utilité pour l'homme d'aujourd'hui ? Qu'est-elle
exactement et comment est-elle parvenue jusqu'à notre
époque ? A quoi peut-elle servir à l'homme du
XXIe siècle ?
1 - étymologie et composition retour au sommaire L'étymologie du mot Bible tire son origine, par le latin, du grec "biblia" ou "livres". "biblia" est le diminutif de "byblos", mot signifiant "papyrus" ou "papier". Celui-ci était exporté de l'antique port phénicien de Byblos. On trouve
deux parties dans la Bible : 2 - auteurs et genre retour au sommaire Les 66 livres composants la Bible ont été écrits par 40 auteurs différents, de tout lieu, toute époque et issus de toutes les catégories sociales : des rois (David, Salomon), des bergers (Amos), des prophètes (Daniel, Ézéchiel, Jérémie), des pêcheurs (Jean, Pierre), un percepteur (Matthieu), un médecin (Luc), … Les livres
de la Bible ont des formes très variées :
textes de la loi, poèmes, proverbes,
prophéties, récits, descriptions, … 3 - rédaction retour au sommaire L'Ancien Testament fut écrit au cours des deux millénaires qui ont précédé notre ère. Son premier écrivain fut Moïse. Les textes étaient alors rédigés dans des rouleaux. C'est le peuple d'Israël qui a rassemblé et gardé les différents livres de l'Ancien Testament. L'Ancien Testament fut terminé plusieurs siècles avant la naissance du Christ. Il est entièrement écrit en hébreu, excepté quelques courts passages (une partie des livres d'Esdras et de Daniel) qui ont été rédigés en araméen, langue proche parente de l'hébreu. Les livres
du Nouveau Testament furent écrits entre l'an 40 et
l'an 110 après Jésus Christ environ, en grec,
langue très répandue à cette
époque. La Bible se
distingue par son originalité, tant par le nombre des
auteurs qui ont participé à sa
rédaction et par la durée de sa
rédaction que par la diversité de genres des
livres qui la composent. B
- Progression de la traduction et de la diffusion de la
Bible
retour au
sommaire 1 - traduction La traduction de la Bible est un travail long et difficile. Les textes hébraïque et grec ne sont écrits qu'en lettres majuscules, très serrées, sans point ni virgule. De plus l'alphabet hébraïque n'a pas de voyelles. Traduite en français, la Bible contient environ trois millions de lettres, soit 1 189 chapitres, décomposés en 31 000 versets. Les chapitres et les versets ont été rajoutés au sein de chaque livre de la Bible, pour une plus grande facilité de lecture et de repérage. Des savants ont recherché les vieux manuscrits et les ont traduits. Avant l'invention de l'imprimerie, la copie de la Bible était le seul moyen d'en posséder une. Les copistes étaient chargés de ce travail laborieux et coûteux. Les manuscrits, écrits à la main donc, étaient recopiés avec soin. Les scribes juifs avaient un grand respect pour la Parole qu'ils copiaient. C'est ainsi que les textes bibliques de l'Ancien Testament furent transmis. Néanmoins
la transcription manuelle de génération en
génération pose problème, et
n'était sans doute pas à l'abri, malgré
la bonne volonté de ceux qui la copiaient, de fautes
qui à leur tour pouvaient être
recopiées. Aussi est-il nécessaire de
posséder les manuscrits les plus anciens pour pouvoir
être le plus fidèle possible au texte
d'origine.
En 1844, le comte de Tischendorf, de Leipzig part en Égypte, dans la péninsule du Sinaï. Son but : le monastère Sainte Catherine de la montagne du Sinaï, où il espère trouver des manuscrits très anciens de la Bible, les plus proches possibles du temps de leur rédaction. Après de longues semaines, ses recherches aboutissent enfin sur la découverte d'une copie très ancienne du Nouveau Testament. Les moines n'acceptèrent de lui en vendre qu'une petite partie. Une
deuxième expédition lui permit de retrouver
quelques versets de la Genèse. Ce n'est que quinze
ans plus tard, lors de son dernier voyage, qu'il repartit en
Europe après avoir découvert l'autre partie de
la Genèse, un texte de 346 pages. Ce manuscrit est
conservé à Londres, au British Museum. On lui
a donné le nom de "Codex Sinaïticus"- on appelle
"codex" des parchemins reliés en grande page
rectangulaire. Autre découverte, plus connue du public, celle des grottes de Qumran, en mars 1947. C'est dans la région de la mer Morte, près des ruines de Qumran, que deux jeunes bergers arabes découvrent une grotte dans laquelle se trouvent des cruches d'argile en grand nombre, contenant des rouleaux de parchemins. C'est en effet ainsi que dans les premiers siècles les écrits précieux étaient cachés et protégés des destructions engendrées par les guerres. Après avoir été porté et examiné à Bethléem, ville la plus proche, un des parchemins est envoyé à Jérusalem. Là-bas l'expertise des spécialistes est formelle : il s'agit des plus anciens textes bibliques connus. Aussitôt des aventuriers avides d'argent et des historiens partent sur place, en quête de nouveaux manuscrits. Au cours des années suivantes, d'autres grottes et d'autres rouleaux sont découverts. Cette trouvaille a mis en mouvement le monde des savants dans ce domaine et aujourd'hui encore on travaille à étudier ces textes. Le manuscrit
le plus complet trouvé est celui du prophète
Esaïe. Les historiens ont établi qu'il datait
d'environ 100 ans avant notre ère. Sa copie est
exposée au Musée de Jérusalem et
l'original est conservé dans un endroit tenu
secret.
Depuis l'invention de l'imprimerie, la diffusion de la Bible est plus aisée. En 1534, on compte une quinzaine de traductions, puis 40 en 1600 et une 50aine en 1700. Par la suite de nombreuses missions se constituent en Europe et envoient des missionnaires aux quatre coins du monde pour annoncer l'Évangile. Ceux-ci rapidement veulent donner aux peuples indigènes des Bibles dans leur langue natale. C'est ainsi qu'en 1661, les Indiens d'Amérique du Nord peuvent lire la Bible dans leur langue, le nipmuk. La Bible est ensuite traduite en éthiopien, puis en lamil, langues des Indes. En 1744 c'est au tour des Esquimaux du Groenland de pouvoir lire la Bible dans leur langue. En 1800, il existe 75 traductions, un siècle plus tard on en connaît plus de 500 et aujourd'hui on en compte environ 2000. La tâche de traduction est plus ou moins difficile, selon la langue. Certains traducteurs y travaillent toute leur vie, d'autres quelques années seulement. Il reste encore beaucoup de tribus ne possédant pas la Bible dans leur langue. Aujourd'hui encore, l'effort de traduction et de diffusion s'intensifie. La traduction de la Bible en braille est entreprise en 1851, par M. Hirzel, directeur de l'École des aveugles de Lausanne. Pour cela, il faut une imprimerie en relief. M. Hirzel l'invente, recueille des fonds, cherche des associés. Après quatre années de travail, de la première rotative du monde sort le premier des 32 volumes de la Bible en braille. L'édition complète n'est achevée que six ans plus tard, en 1861. Elle est tirée en 225 exemplaires. Aujourd'hui
la Bible en braille existe en plus de 100 langues. Pour
avoir une Bible complète en français, cela
nécessite 41 volumes d'environ 7 cm
d'épaisseur, 25 cm de largeur et 30 cm de hauteur,
soit une pile de 2,90 m de haut et de 45 kg. Pour plus de
facilité, la Bible complète en cassettes a
également été enregistrée pour
les aveugles et les malades, soit une soixantaine de
cassettes. Grâce
aux découvertes du mont Sinaï et des grottes de
Qumran, et par les écrits qui ont été
transmis, plusieurs milliers de manuscrits de l'Ancien
Testament et environ 2500 manuscrits du Nouveau Testament,
dont 600 complets, ont été soigneusement
comparés, avant de pouvoir reconnaître la
fidélité des textes actuels aux manuscrits les
plus anciens. Même si les variantes sont nombreuses,
elles n'altèrent pas pour autant le sens des
écrits, car elles sont synonymes. Ainsi, semblant
avoir été protégée au cours des
siècles, la Bible se transmet depuis sa
rédaction.
1 - la Réforme Dans la première moitié du XVIe siècle, la Bible se répand un peu partout en Europe dans la langue de chacun, ce qui est un fait nouveau. C'est en lisant la Bible que Luther, un moine allemand, découvre le salut par la grâce. La lecture de la Bible par les gens remet en cause l'enseignement de l'église catholique Le temps de la Réforme est arrivé.12% de la population française désire suivre le message biblique et non plus la religion traditionnelle. Ils sont appelés les Huguenots. Catholiques
et Huguenots s'affrontent pendant 30 ans, jusqu'à ce
qu'Henri IV promulgue l'Édit de Nantes, en 1598, pour
mettre fin aux guerres de religion. Mais les successeurs
d'Henri IV vont supprimer les clauses de l'Édit les
unes après les autres.
A partir de 1680, Louis XIV interdit l'exercice de la "religion dite réformée". Sa devise : "un seul roi, une seule loi, une seule foi". Les temples sont détruits et en octobre 1685 l'Édit de Nantes est révoqué. La liberté de culte est supprimée. La possession de la Bible est interdite. Pendant plus d'un siècle, l'enseignement de la Bible par les prédicants huguenots se fera dans les grottes, les forêts, lors d'assemblées clandestines. Les persécutions sont de plus en plus dures, mais les Huguenots font tout pour garder leur foi et continuent de lire la Bible en cachette. Après Louis XIV, Louis XV renouvelle les mesures de persécution. Mais les Huguenots persévèrent dans la lecture de la Bible. La lecture de celle-ci en famille leur permet d'alimenter leur foi et de résister face aux "dragonnades" des gardes du roi. C'est en 1789 que Rabaut-St-Etienne, président de la Constituante, propose pour la Déclaration des Droits de l'Homme l'article suivant : "Nul ne doit être inquiété pour ses opinions, même religieuses, pourvu que leur manifestation ne trouble pas l'ordre public." Mais la
guerre faite à l'Évangile en France atteint
son point culminant sous la Révolution. Les
exemplaires de la Bible sont ramassés et
brûlés publiquement, avec toutes les marques du
mépris. En 1793, l'Assemblée nationale
décrète la suppression de la Bible. Ce n'est
que trois ans plus tard que la même Assemblée
rapporte son décret et tolère ainsi la libre
circulation de la Bible. Au cours des siècles, la Bible a été l'objet de nombreuses attaques, aussi bien en France que dans les autres pays. Malgré toutes ces tentatives pour essayer de la faire taire, elle est encore présente aujourd'hui.
Au fil des siècles passés, la Bible a marqué notre monde culturel. Les récits bibliques, de l'Ancien comme du Nouveau Testament ont servi de thèmes pour les plus grandes œuvres artistiques des temps passés. D'ailleurs la plupart des églises regorgent d'œuvres inspirées par la Bible. Même
notre langage trahit cette influence de la Bible dans notre
monde. De nombreuses expressions sont tirées de la
Bible ou du moins y font allusion, comme lorsqu'on dit : "je
n'allais pas tendre l'autre joue", "ça ne s'est pas
fait par l'action du St Esprit", "y'a qu'à demander",
"à chaque jour suffit sa peine", "il n'y a rien de
nouveau sous le soleil", "les mauvaises compagnies
corrompent les bonnes mœurs". Mais on ne se rend pas
compte que ces paroles viennent de la Bible ; c'est comme si
elles faisaient partie d'un acquis culturel. Aujourd'hui, pour la plupart des gens, la Bible est un livre religieux, obscur, austère et difficile à comprendre. La preuve : pendant des décennies les catholiques ne pouvaient pas posséder la bible chez eux, car ils n'étaient pas "capables" de la comprendre ! De plus de nos jours la Bible est de plus en plus utilisée, à tort et à travers, par différentes sectes qui sont parfois très dangereuses. Elles se recommandent de la Bible et s'en servent souvent pour annoncer n'importe quoi, ajoutant des textes, en retranchant d'autres et sortant des versets de leur contexte pour leur faire dire ce qu'elles veulent. Tous ces
faits contribuent au rejet de la Bible ou du moins à
une certaine méfiance. Il est clair que la prudence
est de rigueur à notre époque, concernant ce
que la Bible dit. Il ne faut pas confondre avec ce que des
hommes, plus ou moins bien intentionnés, voudraient
lui faire dire. C'est pourquoi la meilleure façon de
ne pas se laisser tromper est de vérifier
soi-même ce qui y est vraiment écrit. En
réalité peu de gens la connaissent
réellement comme elle mérite d'être
connue. Beaucoup de
choses pourraient encore être dites sur la
manière dont nous a été transmise la
Bible ou les épreuves qu'elle a traversées.
Mais lorsque l'on parle d'un livre, il est plus
intéressant de savoir à qui il s'adresse,
pourquoi il a été écrit et surtout ce
qu'il dit.
A
- La Bible : Le message d'amour de Dieu adressé
à tout être humain 1 - Parole de Dieu adressée à tous les hommes La
Bible se présente comme étant la Parole de
Dieu, adressée aux hommes. L'Écriture
fait référence selon le verset
précédent aux "saintes lettres" v.15. En effet
dans la Bible la parole de Dieu est appelée
"l'Écriture" ou "les saintes Écritures". La Bible
s'adresse à tous les hommes. En effet, que ce soit
dans les lois divines de l'Ancien Testament ou les
commandements et les enseignements de Jésus dans le
Nouveau, il est presque toujours dit "Quiconque" : Il est aussi
très souvent dit "tous ceux". Ainsi la Bible
déclare que : La Bible
nous apprend aussi que : La Bible se
présente donc comme une lettre de Dieu envoyée
et adressée à tous les hommes, sans
exception.
La
Bible présente non pas une religion, mais une
personne : Jésus. Elle est une lettre d'amour pour
quiconque veut bien la lire et croire ce qu'elle dit. Elle
révèle tout ce que Dieu veut que l'homme
sache. Voici son message : Dieu est de
toute éternité. Dieu a
crée l'homme à son image (Genèse
1v.27). Il nous connaît chacun en particulier. L'homme a
péché et s'est détourné de
Dieu. Dieu est
saint. Mais Dieu
est Amour. Il aime le pécheur. Parce qu'il
était sans péché, sa mort sur la croix
du calvaire, sacrifice volontaire, a expié nos fautes
aux yeux de Dieu, car Le salut que
Dieu offre aux hommes est gratuit. Jésus a tout
payé, il l'a dit lui-même en mourant sur le
bois de la croix : "Il n'y a de salut en aucun autre ; car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes par lequel nous devions être sauvés". Actes 4 v.12. "ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus Christ". Romains 3 v.24. "Le Seigneur…use de patience envers vous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance".2 Pierre 3v.9. Dieu nous
propose de nous réconcilier avec Lui par
Jésus. Le message
de Dieu ; un message d'amour pour qui veut l'accepter et
croire :
La
Bible est la Parole de Dieu. Il nous est dit que
Jésus est la Parole faite chair (Jean 1 v.1 à
3 et v.14),car c'est lui qui a accompli tout ce que les
Écritures annonçaient. Elle est
comme un feu dévorant et elle peut briser les
cœurs les plus endurcis. Elle est la
semence qui, répandue dans notre cœur, peut y
faire germer de bonnes choses. Elle est la
nourriture de l'âme. Elle est
comme du lait qui nous fait grandir. Elle est
comme du miel, une friandise que l'on savoure. Elle est un
trésor que l'on garde précieusement une fois
qu'on l'a découvert. Elle est un
miroir dans lequel Dieu nous montre tel que nous sommes, si
nous acceptons de nous y regarder. Elle
révèle les desseins des cœurs.
Bien
sûr, ce n'est pas en citant des versets bibliques que
l'on peut déclarer que la Bible est vraie, et qu'elle
est la Parole de Dieu. Ce qui fait
la différence, c'est le vécu. On peut
connaître l'enseignement, croire par conviction, mais
quand on expérimente ce qui est marqué dans la
Bible, alors on peut dire non seulement "Je crois que c'est
vrai", mais aussi "Je sais que c'est vrai", parce que ce qui
est écrit, c'est ce que j'ai
expérimenté et c'est ce que je vis.
C'est en lisant la Bible que j'ai pu vivre ce qu'elle enseignait. J'étais une enfant sérieuse, qui suivait la religion de mes parents sans trop me poser de questions . j'avais suivi les rites sacramentels et j'étais même enfant de chœur ! Je récitais les prières que j'avais apprises sans bien en réaliser les paroles. J'ai toujours cru que Dieu existait et je savais que Jésus était mort sur la croix et ressuscité, mais cela n' avait aucune incidence dans ma vie. Quand on m'offrit une Bible, je commençais à la lire, ce qui ne me serait jamais venu à l'idée de moi-même. C'est en
lisant la Bible que j'appris que Dieu n'est pas un Dieu
lointain ni indifférent, mais qu'Il m'avait
aimé jusqu'à donner son Fils. Surtout je
compris que Jésus était mort pour moi, que
c'étaient mes péchés qui l'avaient
cloués sur la croix du calvaire. C'est en lisant sa
Parole que je découvris le plan de Dieu pour le salut
de tout homme qui croit. Devant
l'annonce du prochain retour de Jésus, je dus me
rendre à l'évidence : je n'étais pas
prête à partir avec Lui, je n'étais pas
sauvée, j'étais pécheresse ! Moi qui me
croyais bien, mieux que beaucoup d'autres, je ressentis
vraiment ma misère et je me vis telle que Dieu me
voyait, sale et loin de Lui. Je lui ai
demandé de venir habiter dans mon cœur et de me
purifier par son sang précieux. Et Il l'a fait ! Il a
enlevé le fardeau de mon iniquité et m'a
entièrement lavée. J'ai maintenant l'assurance
que mes péchés sont pardonnés Jésus
est devenu mon Sauveur personnel et Dieu est devenu mon Dieu
et mon Père. J'ai la vie
éternelle et si Jésus revient je sais que je
partirai avec Lui. Je suis réellement née de
nouveau et ce que je lis dans la Bible s'est
réalisée dans ma vie. Je me suis
engagée avec Jésus pour toute ma vie et Il est
devenu mon Seigneur. Pour rien au
monde je ne regrette cette expérience, cette
rencontre personnelle avec Jésus, car Lui seul a
changé ma vie. Cette expérience de tous les jours, chaque homme peut la vivre. Si Dieu l'a fait pour moi, et non seulement pour moi mais aussi pour des milliers d'autres personnes, il peut et il veut le faire pour vous qui lisez ces lignes. Seulement le voulez-vous ? C'est bien d'entendre parler d'un Dieu vivant qui agit encore aujourd'hui, car Il ne change pas : "Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui et éternellement". Hébreux 13 v.8, mais c'est mieux d'en faire l'expérience soi-même. C'est au
travers de sa Parole que Dieu parle aux cœurs. C'est
par elle que nous avons la foi, qui est indispensable pour
être sauvé.
C'est elle
qui vous enseignera, vous apprendrez à
connaître Dieu à travers elle, vous
découvrirez son immense amour. Ses promesses sont
pour vous, croyez-les. C'est la Parole de Dieu qui
éclairera votre vie, qui vous dirigera dans la bonne
voie. Elle vous
donnera de l'espérance. Elle vous
amènera vers Jésus. Vous pouvez
vivre la paix de Dieu ; plus d'angoisses ni de crainte. Vous
aurez des certitudes face à votre avenir, des
réponses à vos questions.
On pourrait
en dire d'avantage sur la Bible, elle est tellement riche !
On peut y puiser chaque jour de quoi satisfaire les
aspirations profondes de notre cœur. Celui qui vit ce
qu'elle propose peut seul comprendre à quel point la
Bible est précieuse pour l'homme. "Ainsi en est-il de ma parole, qui sort de ma bouche ; elle ne retourne point à moi sans effet, sans avoir exécuté ma volonté et accompli mes desseins". Esaïe 55 v.11. Dieu est fidèle, il ne change pas. De même, "la parole du Seigneur demeure éternellement" 1 Pierre 1 v.25. Elle est toujours actuelle et efficace pour transformer les vies ; on peut s'appuyer sur elle, comme on peut se confier en Dieu. "Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point". Matthieu 24 v.35. "En vérité je vous le dis, jusqu'à ce que le ciel et la terre passent, pas un seul iota, pas un seul trait de lettre de la loi ne passera, jusqu'à ce que tout soit arrivé". Matthieu 5 v.18. C'est pourquoi, "Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas vos cœurs". Hébreux 4 v.7. La Bible est
un livre à vivre ; il ne sert à rien de faire
de vains discours sur elle tant qu'on ne la lit pas. Alors
si vous avez le désir de connaître mieux et de
vivre ce qu'elle dit, lisez la Bible et elle vous convaincra
elle-même. |
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