Le sentier de la Motte nous emmène vers la plus célèbre des crêtes d'Artois : Lorette, point stratégique tant convoité durant la première guerre mondiale.
C'est à travers ces chemins variés, chargés d'histoire, que vous découvrirez Aix-Noulette et ses fermes artésiennes, traverserez le bois de Noulette et le Bois de Mont.

Un avant goût du parcours...

La tour de Lorette s'élève au milieu de l'immense cimetière où sont groupés la plupart des héros tombés sur les fronts d'Artois et des Flandres.

Elle a 52 mètres de hauteur, elle se dresse sur l'éperon qui termine les collines d'Artois et domine les immenses plaines qui vont de la région minière jusqu'aux Flandres. On devine le magnifique panorama qui s'offre aux regards du haut de cet immense promontoire. Le moins expérimenté dans les choses de la guerre saisit aupremier coup d'oeil, l'importance stratégique d'un pareil sommet et comprend que des luttes épiques se soient si longtemps poursuivies pour en disputer la conquête.

L'effet est grandiose, émouvant. Les meilleures photographies n'en sauraient rendre l'impression parce qu'elles ne peuvent embrasser le paysage immense et le cimetière sans fin, dont cette tour est le centre.

Dans le cimetière, d'une superficie de 15 hectares, reposent plus de 100 000 français de tous grades et de toutes armes.

Dans 8 ossuaires, le principal ai pied de la tour lanterne, sont rassemblés 22 970 inconnus. Une partie du cimetière est réservée aux soldats musulmans.

A propos de la faune...

Le long de l'allée qui vous amène à travers le bois de Noulette, plusieurs espèces cohabitent : le sureau, le noisetier, le hêtre, le chêne mais aussi le charme. On reconnait cet arbre à ses bourgeons pointus, mais plus petits que ceux du hêtre, et à ses feuilles fortement dentées. Celles-ci persistent parfois sur l'arbre (on dit qu'elles sont marescentes) mais il arrive que celles des hêtre et des chênes fassent de même.

Enfants jouant près de la Malterie (Michel Fleury, 1991)

1936, c'est le front populaire. Les lois promulguées cette années là allaient accélérer l'arrêt de la production de la malterie d'Aix-Noulette, après plusieurs décénnies d'exploitation. elle fût bâtie en briques et en pierres du pays, sans doute au milieu du XIXème siècle, et sans plus de précisions car les documents officiels sont inexistants et les mémoires se sont évanouies.

C'était peut-être, à l'origine, une ferme richement dotée de caves. Les anciens prétendent que l'on aurait pu y produire alors du Genièvre et même de l'alcool de pommes de terre. Les vastes caves et les salles voûtées de la malterie allaient accueillir, dès 1914, un poste de secours de la croix rouge où l'on prodiguait les premiers soins aux blessés avant de les évacuer vers les hôpitaux, loin du front.

En 1918, si la rue des marronniers n'est plus que ruines, la malterie est restée debout. Si Floride Brasme, brasseur et fermier à Aix-Noulette fit l'acquisition du château des comtes de Beaulincourt vers 1900, il acheta aussi les bâtiments de la ferme en 1902.

Des documents d'époque prouvent que la malterie fonctionnait déjà avant la première guerre mondiale. C'est pourtant entre 1929 et 1936 que son activité sera à son apogée.

Louis ch'malteux et son équipe, qui connaisaient leur affaire, ne disposaient que de 7 mois, d'octobre à avril, pour assurer la production annuelle, la saison chaude n'étant guère propice à l'obtention d'un malte de qualité.