Vous êtes ici chez les "plates et fèves" (surnom des habitants d'Ablain-Saint-Nazaire).
Cette balade vous emmène à la découverte d'un environnement préservé avec ses petites "voyettes" le long de la rivière Saint-Nazaire,la fraîcheur du Bois de Mont ou encore les merveilleux points de vue sur Ablain, et la pleine de la Gohelle du haut de la colline de Lorette.

Un avant goût du parcours...

Une immense basilique blanche, un phare et un cimetière couvrent la hauteur dominant Ablain-Saint-Nazaire et ses villages voisins : Souchez, Carency, Aix Noulette mais aussi la pleine de Lens-Liévin.

Avant 1914, déjà, une chapelle de belle importance occupait le site. Une stèle, à droite de l'entrée principale du cimetière en rapelle l'emplacement exact. C'est en 1727 que Florent Guilbert, un ablainois, fit construire à cet endroit une première chapelle en ex-voto pour une guérison obtenue à Loretto en Italie. Un prêtre tenace, l'abbé Victrice Pingrenon y développa vers 1870 un pélerinage qui l'obligea à bâtir des chapelles successives de tailles croissantes. La "Neuvaine à Notre dame de Lorette" attirait tous les ans, en septembre, les fidèles sur la colline.

La colline de Lorette fut l'objet de nombreux communiqués durant la guerre 14-18. Donjon de la plaine minière, sa possession permettait l'observation et le retranchement des armées. Les Allemands l'occupèrent sans un coup de feu lors de l'invasion et la défendirent férocement. Les Alliés n'eurent de cesse de l'avoir reconquise. Des milliers d'hommes laissèrent leur jeunesse et leur vie dans cette "guerre d'usure" afin qu'au 10 mai 1915, le drapeau français puisse de nouveau flotter sur l'oratoire en ruines. Plus de 40 000 soldats reposent sur la colline et leurs croix organisent une géométrie fleurie autour de la basilique. Le phare témoigne de leur souffrance et de leur sacrifice.

Un charmant village existait dans la vallée de Saint-Nazaire avant que les terribles combats de la grande guerre nel'anéantissent complètement. Des sentiers tortueux séparaient les champs de houblon, le fond de la vallée favorisait en effet cette culture qui faisait la richesse du village.

Le commerce, toutefois, se fit moins florissant après la révolution française et le développement de cette culture dans les riches plaines de flandre. C'est sur le modèle des lourdes fleurs du houblon que le ciseua du sculpteur avait ornementé la voussure de la vieille église à l'Est du village.

Mais les champs de houblon n'ont pas survécu à la première guerre mondiale pas plus que les caractéristiques toits de chaume, les longues perches enguirlandées de feuilles et l'odeur douce-amère de la plante.

Ablain-Saint-Nazaire a pourtant conservé ce charme indéfinissable, si typique de l'Artois intérieur.