Les Flandres
- Je vais essayer de vous donner un aperçu de cette partie du Nord en espérant effacer
toutes les mauvaises images que vous pourriez avoir sur notre région.
Les Monts de Flandre
A mi chemin entre Lille et Dunkerque, alors qu'ailleurs c'est la plaine, ici se dresse une barrière que
certains appellent cordillière, d'autres diraient collines, nous nous disons "Monts".
Il y a plusieurs millions d'années, cette région était recouverte par la mer qui y
déposa des couches de sable et d'argile ainsi que des bancs de sable devant la côte, avant de
se retirer.
Les années, le vent et la pluie firent le travail et des rivières comme la Lys et l'Yser avec leurs
affluents transformèrent alors peu à peu les vallons en larges vallées, laissant
çà et là quelques bancs de sable, protégés par une croûte de
grès ferrugineux, qui sont devenus les "Monts".
Traversant la frontière, de Kemmel à Cassel, chaque sommet qui compose la chaine offre une
particularitée et la vue porte souvent jusqu'aux terrils du Pas de Calais ou jusqu'à la côte.
Bailleul
Bailleul, comme la Flandre, furent rattaché à la France en 1678. La ville a été
détruite par huit fois au cours de son histoire et a su garder son caractère flamand avec ses
façades et ses monuments aux fenêtres gothiques ainsi que ses pignons à "pas de
moineaux".
L'Hôtel de ville, de style néo-flamand, comporte à sa base une salle gothique du XIIIe
siècle, classée monument historique. Le hall, ancienne halle aux draps, rappelle les heures de
gloire du textile. Son beffroi comporte un carillon classé de 35 cloches et l'accés au chemin de
ronde offre un panorama sur l'ensemble des Monts de Flandre et les collines de l'Artois.
A citer également, le musée Benoît Depuyt qui témoigne de la culture et de l'art
flamand du 15e au 19e siècle, l'Ecole Dentellière, le Conservatoire Botanique National
et le Centre de Phytosociologie ainsi que le Jardin de Mélusine.
Le bon vivre de cette terre de tradition se fait sentir lors du carnaval, dans
les estaminets, par le maintien des jeux traditionnels tels le tirc à l'arc vertical ou la bourle ou encore
dans la vie associative de tous les jours.
Les Estaminets
Symbole de l'hospitalité flamande, les estaminets foisonnent dans notre région et il faut pousser
la porte de l'un de ces "lieu de rencontre où l'on fume du tabac et où l'on boit de la bière"
pour découvrir toute les facettes de ces bars d'une autre époque.
Débit de tabac et de boisson, endroit de rencontre et de réunions, c'est aussi là que l'on
pratiquait de nombreux jeux de société (cartes, fléchettes, javelot, billard ..etc..) mais
aussi des traditions comme le combat de coq où la boule flamande.
Les fermiers y traitaient leurs affaires, les patrons du textile recrutaient
la main d'oeuvre, on s'y retrouvait aprés un mariage ou un enterrement en prenant une chope
ensemble.
Aprés la dernière guerre, la diminution des estaminets s'est amorcée pour
différentes raisons mais aujourd'hui la tendance s'est inversée et avec un regain de
fréquentation, l'estaminet est incontestablement un des lieux où l'on pourra le mieux
s'imprégner de l'esprit flamand.
Parce qu'on y déguste une bière ou une tartine campagnarde, qu'on y pratique des jeux anciens
ou simplement qu'on y apprécie le bien-être d'un cadre chaleureux, l'estaminet est un
élément du patrimoine
Le houblon et la bière
Il reste encore dans la campagne flamande quelques houblonnières qui font partie du patrimoine de
la région. Le houblon est une plante vivace de la famille des Cannabinacées qui peut rester
en place pendant plus de 15 ans. Il existe des pieds mâles et des pieds femelles; ce sont les fleurs de
ces derniers qui contiennent la lupuline, matière entrant dans la fabrication de la bière.
Le brassage permet aux matières premières (eau, malt et houblon) de fournir un moût
sucré et aromatisé qui subira une fermentation alcoolique sous l'action de la levure puis vient le
vieillissement en garde pendant plusieurs mois avant de subir un filtrage; fabriquer de la bière est un
art, respectueux de la tradition.
De nombreuses brasseries artisanales voient le jour en Flandre mais on est encore loin des 3000 brasseries du
début du siècle.
Le Mont des Cats
Le Mont Cassel et sa cité ont de grands souvenirs historiques, le Mont Kemmel présente
malgré son bois des horizons moins jolis, les Monts Noir et Rouge n'ont d'attrait que les
magasins de la zone frontalière; le Mont des Cats a su garder le charme mystérieux et
pénétrant qui l'attache à l'idée religieuse dont il est tout
imprégné.
En toute saison, des promeneurs arrivent au Monts des Cats, laissent la voiture pour explorer les environs
à la recherche d'un peu de détente et surtout prendre un bol d'air.
Avec des pentes à plus de 10% ses routes d'accès accueillent
régulièrement les randonnées cyclos ou des compétitions (4 jours de Dunkerque,
Gant-Wevelgem, Tour de France ...)
Depuis 1949, le Club hippique de Bailleul vient célébrer la Saint-Hubert, à la mi-octobre
dans la prairie devant l'Abbaye et cette manifestation prend une ampleur considérable car tous
les clubs hippiques de la région y viennent avec leurs chevaux, les chasseurs avec leurs meutes de
chiens et plusieurs milliers de spectateurs assistent à la présentation et à la
bénédiction des équipages.
Les moulins
Il est loin le temps où plus de mille moulins tournaient en Flandre, il en subsiste actuellement une
vingtaine et sans l'action d'associations telles que l'ARAM, tous auraient certainement disparu.
Les silhouettes des moulins animent le paysage de Flandre; avec le clocher de l'église c'est l'un des
rares points culminants qui accroche la lumière et égratine les nuages.
Une visite s'impose, notament à Boeschèpe ou à Cassel, pour découvrir avec
poésie et nostalgie, les derniers témoins du passé et du labeur des hommes.
Le tir à la perche
Le tir à la perche est un sport typiquement local où les archers doivent abattre des oiseaux de
bois empanachés de plumes à plus de 10 mètres de hauteur. La pointe des
flèches est remplacé par une partie plane en forme de marteau.Chaque village a sa perche,
des concours ont lieu en saison et les associations "tirent" leurs rois.
Le Potjevleesch
Plat faisant partie de la gastronomie locale, il faut 3 sortes de viande pour le confectionner:
1/4 de veau, 1/4 de porc et 1/2 de lapin.
Les viandes sont coupées en morceaux sans être désossées.
Ranger les morceaux dans une cocotte en les serrant bien et en alternant une couche de viande et une couche
d'oignons coupés en rondelles.
Recouvrir le tout de couenne de lard après avoir salé, poivré, épicé
à volonté.
Disposer au-dessus quelques brins de thym et de laurier.
Recouvrir avec du vin blanc sec et mettre à four modéré pendant 3 heures.
Après la cuisson ajouter un verre de vieux genièvre et laisser refroidir au frais.
Servir le lendemain avec des frites et de la salade accompagnés d'une bière Trappistes.
Des liens vers d'autres sites pour découvrir les richesses de la région
L'Abbaye du Mont des Cats
Un site sur l'histoire et la vie de l'abbaye ainsi que sur la production du fromage du Mont des
Cats
De Katjebei
Un site sur le renouveau des traditions flamandes
Les fiches Randonnée du Comité
Départemental du Tourisme du Nord
Vous pouvez télécharger sur ce site des fiches d'itinéraire de randonnée
pédestre, équestre, cyclotouriste ou VTT.
Un renseignement complémentaire ?
